Человек, находясь в обществе, испытывает два наиболее общих вида страха, связанных с социальными контактами: страх одиночества и страх слияния с другим человеком. Основой этих страхов является противоречие, живущее в каждом человеке — быть самодостаточной независимой личностью или слиться с дорогим человеком и жить на двоих.
Страх одиночества связан с желанием человека проявить себя как индивидуальность, не потерять свое «Я» в толпе, что означает необходимость ограничения контактов с людьми. Отсюда и появляется страх вовсе остаться одному. Особенно этот страх присущ людям, которым в силу психологических особенностей тяжело оставаться одним. К страху одиночества близок страх потери близкого человека — престарелых родителей, любимого парня или даже домашнего питомца. Больше всего страху одиночества подвержены люди, которые готовы к самоотдаче, страстно стремятся любить и быть любимыми. Такие личности при отказе им в любви или внимании быстро впадают в уныние, их преследует чувство покинутости и заброшенности. При первых же признаках отдаления от близких людей немедленно стараются сократить расстояние. Страх одиночества, в широком смысле, может принимать различные формы: страха критиковать другого человека, боязни конфликтов, страха проявления своих чувств, страха перед разводом и т.д.
Некоторые комплексные страхи могут включать в себя страх одиночества. Например, страх неудачи с одной стороны связан со страхом за свое материальное положение, с другой — с неуверенностью в себе, а с третьей — со страхом потери социальных контактов, так как неудача несет в себе потерю социального статуса и вместе с ним общественных связей.
Противоположной формой страха одиночества является страх впустить с себя другого человека. Чаще этот страх преследует людей, стремящихся к самостоятельности и независимости, что приводит к боязни открытости и самоотдачи. Действие страха будет усиливаться при сближении с другими людьми. Таких личностей называют «шизоидами». Они осознано уклоняются от эмоциональных контактов, что приводит к большей изоляции. Шизоиды, находясь в одиночестве и замкнутости, приобретают страх перед сумасшествием, сопряженный со страхом потери свой личности.
Существует несколько общих рекомендаций: